A palavra Plantão no dicionário, significa horário de serviço escalado para o profissional exercer suas atividades em delegacias, hospitais, fábricas, redações de jornais, enfim, em locais que oferecem serviço noturno, em dia ou em horas normalmente sem expediente. Plantonista significa ação de emergir, nascimento, situação crítica, acontecimento perigoso ou fortuito, incidente, caso de urgência. Os profissionais que atendem em plantão reconhecem que, quase sempre, todos esses significados surgem nos atendimentos. O Plantão é um poderoso instrumento terapêutico para colocar uma pessoa em pleno funcionamento, pois na maioria das vezes, o sujeito se encontra em situação de crise, estando mais mobilizado para breves transformações. O que é notável no plantão é que, ao confiar plenamente no cliente, tornar-se inevitável confiar também no plantonista e, é surpreendente como alguém pode obter uma carga de energia vital e realmente melhorar depois de um plantão. Contudo, a psicologia também precisou se mobilizar e adequar-se as necessidades urgentes/emergentes, fugindo, muitas vezes, do modelo da psicoterapia de longo prazo. Surgiu, então, a nova modalidade interventiva denominada Plantão Psicológico, que é um atendimento que entrou nas instituições e também nos consultórios, onde pode acontecer um único encontro e com mais algumas sessões de retorno. É um tipo de intervenção psicológica, de caráter interdisciplinar, que atende a demanda urgente e emergente no exato momento de sua necessidade, ajudando-a a lidar com seus recursos e limites em períodos de tempo previamente determinados, utilizando-se da escuta, orientações, encaminhamentos, entre outras técnicas. Porém, embora seja um excelente instrumento para provocar transformações saudáveis nas pessoas que o procuram, existem muitas situações onde não se aplica o Plantão. Nestes casos, pode aplicar-se a orientação em direção aos tratamentos adequados para os casos em questão. No atendimento à demanda de emergência, procura-se criativamente fazer o melhor possível a partir da presença e da solicitação da ajuda de um cliente ou de seus familiares, a qual muitas vezes, só necessita de uma orientação ou escuta e, não de um atendimento de longo prazo.